人間の体に必要な栄養素は、大きく糖質、脂質、タンパク質、ビタミン、ミネラルに分類され、5大栄養素と呼ばれています。なかでも必要量の多い糖質、脂質、タンパク質は3大栄養素といいますが、これらの栄養素を体の中で有効に利用するための潤滑油のような働きをしているのが、ビタミンとミネラルです。食物は体内で消化・吸収され、活動のエネルギーとなったり、体の構成成分になったりしますが、ビタミンやミネラルが不足すると、この働きがうまく行われず、体にさまざまな不調が起こってきます。
ビタミンとミネラルはほとんど体内で合成できないので、毎日の食事からコンスタントに摂取することが大切です。思うように摂れない場合はサプリメントで補うのも１つの方法ですが、ビタミンＡなど一部の脂溶性ビタミンやミネラルは、摂りすぎるとかえって健康を損ねてしまうことがあるので注意しましょう。また、ビタミン、ミネラルをいくら多く摂っても、肝心の3大栄養素をきちんと摂らなければ無駄になってしまいます。栄養はあくまでもバランスよく、過不足なく摂ることを心がけてください。

五十嵐　脩先生
いがらし・おさむ　
1934生まれ。東京大学農学部卒業後、お茶の水女子大学教授などを経て、現在、茨城キリスト教大学教授、お茶の水女子大学名誉教授。日本ビタミン学会評議員。