以前、糖尿病や高血圧、高脂血症などは「成人病」と呼ばれ、年をとるとだれにでも起こる病気と受け止められていました。しかし、多くは生活習慣と深い関わりがあるため、平成８年12月より厚生省「公衆衛生審議会」が提唱し、「生活習慣病」と呼び改めるようになりました。
生活習慣病の定義は「食習慣、運動習慣、休養、喫煙、飲酒などの生活習慣が、その発症、進行に関与する疾患群」。生活習慣の積み重ねに加え、外部環境や遺伝的素因、加齢の要因が重なり合って起こる病気です。



おもな生活習慣病は糖尿病（成人に多く起こる2型糖尿病）、高血圧、高脂血症、肥満症です。その他にも、高尿酸血症や動脈硬化症、脳卒中、心臓病（狭心症、心筋梗塞）、慢性気管支炎、肺気腫、大腸がん、アルコール性肝障害、歯周病、骨粗鬆症などがあげられます。感染症や自己免疫疾患以外でほとんどの病気の発症に生活習慣が関わっていると考えられます。



生活習慣病は次のような生活習慣が関わって起こります。
・食習慣……過食や高脂肪食、高塩分食、偏食、緑黄色野菜の不足など。
・運動習慣……運動不足など。
・休養……過度のストレス、過労、睡眠不足、不規則な生活など。
・飲酒……大量のアルコール摂取など。
・喫煙