動脈硬化の原因となるのが、血管内にたまったコレステロールです。コレステロールは悪いものと決めつけられがちですが、実際には人間の体にとって大事なもの。細胞膜や性ホルモンの材料になってくれるからです。
コレステロールは脂質の１種なので、血液の中にそのまま溶け込むことはできません。そこで登場するのが、比重の軽いLDLと重いHDLの２種類のタンパク質。それぞれがコレステロールを包んで血管内を運んでいきます。LDLはコレステロールを細胞膜へ運びます。しかし、LDLコレステロールが多くなると、HDL(善玉)コレステロールとLDL(悪玉)コレステロールに分かれるのです。HDLコレステロールは、細胞や、副腎皮質、生殖器などに運ばれて細胞膜や性ホルモンの材料になり、LDLコレステロールは血管壁に付着したり、血管細胞に侵入したりして、動脈硬化の原因になります。HDLは、血管内に付着したコレステロールを取り除いて肝臓に運び、分解します。HDLコレステロールが増えれば増えるほど血管はきれいになります。したがって、HDLは善玉、LDLは悪玉です。
大切なのはHDLコレステロールを増やすこと。それには運動、とりわけウォーキングが効果的とされています。 |
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