漢方では、人間の臓器を「木（＝肝）」、「火（＝心）」、「土（＝脾胃）」、「金（＝肺）」、「水（＝腎）」の５つに分け、お互いに助け合ったり、抑制し合うと考えます。これは中国古来の自然運動法則で、「五行相生・相剋説」といいます。そして、ここでいう脾胃とは現在の消化器全体を指します。
やがて、五行の関係が「土こそ万物を生み出す根源である」と考える「五行土王説」が確立されます。この説は、「土（＝脾胃）」がほかの４つの臓器の中心になる、もっとも大切な臓器であると位置づけています。皆さんにもなじみのある「土用のウナギ」も、五行説にもとづいた習慣といえます。胃腸は栄養の供給源ですから、たとえほかの臓器に異常がみられても、胃腸から食物が摂れる間は心配する必要がないというわけです。逆に、胃腸に障害が生じると、全身の健康に悪影響をきたしてしまうのです。
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漢方から見た胃腸の仕組みと働きは？
