アレルギー体質が関与するのは小児ぜんそくの90パーセント以上、大人で50〜60パーセントといわれます。アレルギー体質は「不完全な優性遺伝」で、両親のどちらかがアレルギー体質だと発症する可能性は高くなりますが、必ず発症するとは限りません。アレルギー体質が関与しない場合の原因は不明です。