食中毒を起こしやすい食品としては、生鮮食品が第一にあげられます。肉類や魚介類、卵、およびその加工品などで、とくに加熱していない料理に多くみられます。
　食中毒の原因となる細菌にはさまざまな種類があり、それぞれの特性によって原因となる食品があります（下表参照）。
　たとえば、細菌やウイルスによる食中毒の件数の20〜50パーセント（年によって異なる）を占める腸炎ビブリオは、１〜８パーセントの塩分濃度で増殖するため、海水が格好の住みかとなっています。水温が15度を超えると増殖するため、夏場の魚介類、とくに生で食べる刺身やすしなどが原因食品となります。
　また、人の手指を介して感染するブドウ球菌が原因の場合、おにぎりやすし、サンドイッチなどを食べたために発症するケースが多くなります。
　最近はこれらの細菌以外に、ノロウィルス（貝類に多い）やロタウイルス（生の魚介類、肉類に多い）などのウイルスが原因で食中毒が起こるケースも注目されています。これらは冬場に多く発生するのが特徴です。

感染型
カンピロバクター 肉類、生乳、飲料水などに多い。犬や猫、小鳥などの腸管にも存在するので、ペットから感染するケースもある。	腸炎ビブリオ 海水に住む魚介類が原因。生で食べる刺身やすしなどに多い。水温15度以上で増えるため、夏場に起こりやすい。	サルモネラ 鶏肉や牛肉のたたき、牛のレバー刺、卵、およびそれらの加工品で加熱をあまりしていない食品などに多い。

感染型（生体内毒素型）
腸管出血性大腸菌（Ｏ157など） 牛肉、ハンバーガー、ローストビーフ、生乳、サンドイッチ、サラダ、飲料水など。	セレウス菌（下痢型） 牛肉、豚肉、鶏肉やその加工品（ハム、ソーセージなど）、スープ類、バニラソースなどに多い。	ウェルシュ菌 酸素を嫌うため、加熱調理された後、長時間放置された料理に多く発生する。鶏肉の煮つけやシチューなど。

毒素型（食品内毒素型）
ポツリヌス菌 酸素のあるところでは増殖できないため、真空パック入り食品、ビン詰めや缶詰の食品、発酵保存食品などに多い。	セレウス菌（嘔吐型） チャーハン、ピラフ、おにぎり、仕出し弁当、スパゲティなどに多い。	ブドウ球菌 人の手指を介して感染するため、おにぎり、すしなどの米飯類やサンドイッチ、和菓子などに多い。