目の表面は常に涙でおおわれ、この涙で目は保護されています。プールの後などに勢いのよい水道水で目を洗う人がいますが、カルキなど殺菌作用のある物質が含まれ、さらに涙と大きく性質の違う水道水で目を洗うと、目の細胞を障害し、涙も洗い流してしまうので避けてください。とくに目にトラブルのある人は悪化することがあります。ただし、普通に洗顔して、目やになどを洗い流す程度なら問題はありません。
　市販の洗眼薬には目の粘膜を保護する成分などが含まれています。目に付いた花粉やほこりなどの異物や、目やに、カルキなどを洗い流すためには、洗眼薬を使うとよいでしょう。洗眼薬はコンタクトレンズを外した後、目の中の分泌（ぶんぴつ）物や汚れを洗い流すためにも有効です。