水晶体は、普通、弾力性に富んでいて、毛様体筋の働きで厚さを変えてピントを調節します。しかし、年齢とともに水晶体は弾力を失って硬くなり、毛様体筋がいくら調節をしようとしても厚みが変わらず、近くのものにピントが合わなくなるのです。これが老眼のおもな原因とされています。
老眼に気づかずに老眼鏡を使わないでいると毛様体筋に負担がかかり、目が疲れやすくなります。40歳を過ぎて疲れ目がひどいときは老眼を疑う必要があるでしょう。また近年では、水晶体は次第に大きくなるので、厚みを変えられるスペースがなくなることなども老眼の一因として研究されています。
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